日月风华 第478节

  西门浩一怔,不知道华宽为何突然提及马市,却还是道:“杭州这边发生的变故,北边尚不知晓,我昨天已经派人去了那边,一切如常。”
  “先前在府衙里,和少卿大人说到了马市。”华宽道:“大人对马市很感兴趣,不过我只是知道一些皮毛,马市行家非你西门兄莫属……!”
  秦逍却抬手摇头道:“今日不谈此事。西门先生还在操持丧事,等事情过后,咱们再找个时间好好聊聊。”
  “无妨无妨。”西门浩急忙道:“大人想知道马市的情况,小人自当知无不言。”抬手请秦逍用茶,这才问道:“大人是不是需要马匹?小人手头上还有几十匹好马,是两个多月前从北方运过来,目前都蓄养在南屏山下的马场里。杭州城往西不到五十里地就是南屏山,家父在时就在那里买了一片地,修建马场,贸易过来的马匹,会临时蓄养在那边。这次出事后,宅邸里被抄没,不过神策军还没来得及去查抄马场,大人如果需要,我立刻让人去将那些马匹送过来……!”不等秦逍说话,已经高声叫道:“来人……!”
  秦逍忙摆手道:“西门先生误会了。”
  西门浩一愣,秦逍这才笑道:“我其实就是好奇。听闻图荪各部禁止草原马流入大唐,但苏州营和杭州营的骑兵似乎还有草原马匹配,所以好奇那些草原马是从何而来。”
  西门浩道:“原来如此。大人,这世上其实从没有什么铜墙铁壁,所谓的盟誓,一旦伤害到一些人的利益,随时可以撕毁。咱们大唐的丝茶瓷器还有许多药材,都是图荪人梦寐以求的货物。在咱们眼里,这些货物遍地都是,稀松平常,可是到了北方草原,他们却视为珍宝。而咱们视为珍宝的那些草原良马,他们眼里稀松平常,只是再寻常不过的物事,用他们的马匹来换取咱们的丝茶药材,他们可是觉得划算得很。”
  “听闻一批上好的草原马在大唐值不少银子?”
  “那是自然。”西门浩道:“大人,一匹绢在江南地面,也不过一贯钱,可是到了草原,至少也有五倍的利润。拿银子去草原,一匹上好的草原马,至少也要拿出二十两银子去购买,可是用丝绢去换,四匹绢就能换一匹过来,折算下来,咱们的成本也就四两银子左右,在加上运费的话,超不过六两银子。”
  华宽笑道:“官府从马上手里收购正宗的草原马,至少也能五十两银子一匹。”
  “如果卖给其他人,没有八十两银子谈也不必谈。”西门浩道:“所以用丝绸去草原换马,再将马匹运回来卖出去,里外就是十倍的利润。”顿了顿,微微一笑:“不过这中间自然还有些损耗。在北方贩马,还是需要边关的关军提供庇护,多少还是要缴纳一些保护费,而且经营马匹生意,需要官府的文牒,没有文牒,就没有在边关贸易的资格,边军也不会提供庇护。”
  “文牒?”
  “是。”西门浩道:“文牒数量有限,珍贵的紧,需要太常寺和兵部两处衙门盖印,三年一换。”西门浩解释道:“西门家的文牒还有一年便要到期,到期之后,就需要重新签发。”说到这里,神情黯然,苦笑道:“西门家十几年前就得到了文牒,这十年来承蒙公主殿下的眷顾,文牒一直在手中,不过……听闻兵部堂官已经换了人,文牒到期之后,再想继续经营马市,未必有资格了。”
  秦逍心想麝月对江南世家一直很照顾,之前兵部属于麝月的实力范围,江南世家要从兵部取得文牒自然不难,不过现如今兵部已经落到夏侯家手里,西门家的文牒一旦到期,再想延续下去,几乎没有可能。
  朝中高人们之间的争斗,确实会影响到无数人的生计。
  “不过话说话来,这几年在北方的马匹贸易是越来越难做了。”西门浩叹道:“小人记得最早的时候,一次就能运回来好几百匹上等战马,不过那早已经是过往云烟了。如今的生意越来越难,一次能够受到五十匹马,就已经是大生意了。去年一年下来,也才运回不到六百匹,比起从前,相去甚远。”
  “是因为杜尔扈部?”
  “这自然也是原因之一,却不是最主要的原因。”西门浩道:“早些年主要是我大唐的马贩与图荪人贸易,除了我们,他们的马匹也找不到其他客商。但如今靺栗人也跳出来了……,大人,靺栗人就是渤海人。渤海国这些年穷兵黩武,吞并了东北许多部落,而且已经将手伸到了草原上。图荪人在东部黑森林的不少部落,都已经被靺栗人征服,他们控据了黑森林,随时可以西出杀到草原上,所以东部草原的图荪部落对靺栗人心生畏惧,靺栗人这些年也开始派出大批的马贩子,私下里与图荪人交易。”
  秦逍皱起眉头,他对渤海国了解不多,也没有太过在意那些靺栗人,却不想靺栗人如今却成了麻烦。
  “靺栗人早在武宗皇帝的时候就向大唐臣服,成为大唐的藩属国。”华宽显然看出秦逍对渤海国的情况了解不多,解释道:“因为拥有藩属国的地位,所以大唐允许靺栗人与大唐贸易,靺栗人的商贾也是遍及大唐各地。江南这一代靺栗人不在少数,他们甚至直接在江南地区收购丝绸茶叶,一旦起了争执,他们就向官府告状,说是咱们欺负外来的商贾,又说什么煌煌大唐,欺辱外邦,与泱泱大国的名号不符。”冷笑一声,道:“靺栗人厚颜无耻,巧言善辩,最是难缠,我们也是尽量少与他们打交道。”
  西门浩也是冷笑道:“官府担心对他们太过严苛会损伤两国的关系,对他们的所为,有时候睁一只眼闭一只眼。这些靺栗商贾收购大皮丝绸茶叶运回渤海,再用这些货物去与图荪人交易,说到底,就是两头占便宜。”顿了顿,又道:“我大唐礼仪之邦,近些年与北方的图荪人也算是相安无事,但靺栗人却是天生欺软怕硬,他们在大唐耍无赖,在草原上也同样耍无赖。做生意,都是你情我愿,可是靺栗人找上图荪的部落,居高临下,强迫他们交易,如果顺利交易还好,若是拒绝与他们交易,他们时不时就会派兵过去袭扰,和强盗无疑。”
  “图荪人就任由他们在草原猖狂?”
  “图荪大大小小有上百个部落。”西门浩解释道:“大部分部落势力都不强,靺栗人有一支十分强大的骑兵,来去如风,最擅长袭扰。此外他们利用商贾在各处活动,搜集情报,对草原上许多图荪部落的情况都了若指掌。他们欺软怕硬,强大的部落他们不去招惹,那些弱小部落却成为他们的目标,图荪各部素来不和,有时候见到其他部落被靺栗人攻杀,不但不帮忙,反倒幸灾乐祸。”
  秦逍微微颔首,眉头却锁起:“渤海国大批收购草原战马,目的何在?”
  第787章 隐患
  西门浩道:“听闻渤海国的国主永藏王只是一名傀儡,真正掌握朝政的是莫离支渊盖建,莫离支是渤海国的官位,就像是大唐的丞相,不过渊盖建手里的权势,比咱们大唐的丞相还要大。他不但掌握了朝政,而且还手握兵权,在渤海国一言九鼎,永藏王对不敢对他说半个不字。”顿了顿,神色变得略有一些凝重,轻声道:“渊盖家族自渤海国立国的时候就存在,世代都是手握大权的重臣。渤海国王族也历来与渊盖家族通婚,所以如今渤海王族的血脉之中,还流淌着渊盖家族的血液。”
  “这渊盖建对我大唐的态度如何?”秦逍问道。
  西门浩与华宽对视一眼,摇头道:“大人自然知道,武宗皇帝的时候,渤海国就在东北边境掳掠人口财物,一度侵入我大唐境内,武宗皇帝震怒,这才起兵东征,花了近十年时间才让渤海国臣服。”
  秦逍知道大唐帝国有两个时期屋里最为强盛,第一个便是立国之初,太祖太宗皇帝手下的大唐将士朝气蓬勃,所向披靡,而另一个武功鼎盛时期,便是武宗皇帝时候。
  武宗皇帝的大唐铁骑横扫天下,四夷臣服。
  渤海国能够在大唐铁骑强大的兵锋之下,支撑近十年才臣服,也确实可以看出渤海国虽小,但却并不容易征服。
  “大唐征讨渤海,损耗大批的钱粮兵马,自然不是渤海说降便降。”西门浩缓缓道:“武宗皇帝下旨渤海,让他们将渤海军大将军押送到唐军大营,否则拒不接受渤海的臣服,甚至已经决定打到渤海国都。事关渤海国的存亡,渤海军大将军穷途末路,他倒想着带领渤海军负隅顽抗,不过小人听闻渤海军打了那么多年,已经是穷途末路,再无战意,发动兵变,直接将渤海大将军绑了,送到了唐军。”
  “那渤海大将军是……?”
  西门浩点点头,道:“那位渤海大将军,就是渊盖建的先祖,被送到唐军大营后,奉武宗皇帝旨意,五马分尸。”
  秦逍叹道:“如此说来,渊盖建与咱们大唐还有深仇大恨?”
  “渊盖家族虽然遭受挫折,但在渤海根基深厚,虽然也一度衰弱,但到了渊盖建这一代,人丁兴旺,能人不少,渊盖建的兄弟儿子都是悍勇之辈,渊盖建更是文武双全的枭雄。”西门浩感慨道:“渊盖建年轻的时候,就已经将朝中政敌一一清剿,掌握了大权之后,虽然面上还是对我大唐称臣,但动作不断,四处征战,东起大海,北至兴山,西到山海关,全都在渤海的掌控之中。此外渤海军打下黑森林,征服图荪人的森林部落,兵锋直接威胁到黑森林以西的图荪各部,比起武宗皇帝时候的渤海国,实力可说是有增无减了。”
  秦逍一直对渤海兴趣不大,而且身在西陵,与渤海距离遥远,对渤海那边的情况所知甚少,但此刻一番话,终于让他明白,在大唐的东北方,竟然还存在着这样一股强大的力量。
  “渤海曾经被大唐打的奄奄一息,大唐又如何能让他重新崛起?”秦逍隐隐感觉到,比起西陵的李陀之流,东北的渤海国只怕对大唐的威胁更甚,迟早成为大唐最大的心腹大患。
  西门浩和华宽对视一眼,似乎都有些犹豫,并没有立刻解释。
  秦逍很快明白过来,轻声问道:“是否与当今圣人登基有关?”
  西门浩见秦少卿自己说出来,也不再忌讳,微点头道:“大人所言极是。圣人登基近二十年,虽说先皇帝在世的时候,大唐的武功已经不如从前,但瘦死的骆驼比马大,周边夷蛮对我大唐还是心中敬畏,不敢有丝毫的不敬。”想了一下,才道:“当今圣人登基过后,州军叛乱,蛮夷趁势侵入,虽然最终被朝廷一一平定,但也导致大唐元气大伤。靺栗人狡诈无比,那个时候也正是渊盖建当权,他没有趁势攻入辽东,却向周边其他部落小国发起攻势。武宗当年平定渤海之后,在渤海大封诸侯,将渤海国分成了七股势力,以此互相牵制,也正因为如此,渤海七候分散了渤海国的力量,对大唐的威胁也就大大减低。但从趁着帝国内乱,渊盖建迅速征服了七候,将渤海国重新统一起来,而后继续对外扩张,等大唐缓过神来,渤海已经成为了东北的庞然大物,再想收拾他们已经不容易了。”
  华宽摇头苦笑道:“何止不容易,以当前我大唐的局面,要对渤海用兵,几无可能。西陵被叛军攻占,朝廷就没有出兵征剿,比起西陵,渤海的实力超出不是一星半点,朝廷连西陵都无法收复回来,就不必说对渤海用兵了。”
  “这话到不假。”西门浩道:“当年武宗皇帝麾下有着强大的大唐铁骑,将士骁勇善战,就算是这样,也花了近十年时间才将渤海彻底征服。现在我大唐武功不比当年,此消彼长,我大唐再想征服渤海,绝非易事。”脸色凝重,缓缓道:“而且这几年渤海国派出大批的马贩子与图荪各部交易,储备大批的战马,小人不敢胡言,但他们如此准备,很可能就是为了有朝一日与我大唐为难,大人,您是朝廷命官,朝廷对此不得不防。”
  秦逍微微颔首,心想大唐四境危机四伏,但京都却依旧是歌舞升平,也不知道圣人和朝臣们是否对东北的威胁作出部署应对?
  “西门先生,北边马匹贸易的情况,还请你多多派人注意。”秦逍沉吟片刻,轻声道:“你这边尽量多从那边收购马匹,如果可以的话,让你的人也注意靺栗人在那边的动静,最好是掌握他们贸易的详细情况,例如他们到底与哪些图荪部落贸易,每个月又从从原收购多少马匹,越详细越好。”
  西门浩忙拱手道:“大人放心,您既然交代下来,小人会专门安排一批人打探靺栗人的贸易情况。”
  “大人,恕小人多嘴。”华宽忽然道:“朝廷的方略,我们寻常百姓自然不知,不过若是眼睁睁地看着靺栗人一直与图荪人贸易,他们储备的战马越来越多,对我大唐必然不利。小人以为,朝廷也要想些法子,阻止靺栗人肆无忌惮地整军备战。”
  秦逍点头道:“华先生有什么好主意?”
  “好主意不敢当。”华宽看向西门浩,问道:“亲家,在草原上贸易马屁,哪些货物最容易和图荪人交易?”
  “在草原上最受欢迎的便是丝绸。”西门浩道:“丝绸在草原上硬通货,图荪各部都愿意用马匹和咱们交换丝绸,除此之外,便是瓷器,然后是药材和茶叶。草原各类疾病不少,虽然他们自己也有草药,但药效最好的还是从咱们大唐运过去的草药,所以咱们的药材在草原也很受欢迎。亲家,你是做药材生意的,每年我这边帮你卖到草原的药材也不在少数。”
  华宽哈哈一笑,这才道:“所以丝绸和瓷器在草原上最容易贸易,而这两样货物,是咱们大唐的特产,渤海国虽然也东施效颦,仿照咱们生产丝绸和瓷器,但工艺与我们相比天壤之别,也正因如此,他们才会派出大批的商贩前来咱们大唐收购丝绸瓷器。”顿了顿,才正色道:“大人,朝廷能不能下一道命令,禁止渤海商贩在咱们大唐境内收购丝绸瓷器。他们低价收购的货物,又被他们拿去换马匹,两头都占便宜,咱们禁止他们低价收购,他们就无法和咱们大唐的商贩在图荪部落竞争了。”
  “大人,这是个好主意。”西门浩立刻道:“朝廷也不必直接禁止,但是渤海商贩不可在大唐自行收购,需要与指定的官商交易,而且必须以高价购买。沿途关卡也要对渤海商贩的货物严加检查,他们要运送丝绸瓷器回国,必须要有官府的文牒,上面写清楚数量,一旦数目不对,立刻追查来源。如果大唐有人私下出售丝绸瓷器给他们,处以重罚,这样一来,就切断了靺栗人购马的本钱,对他们必然造成重创。”
  秦逍心想西门浩所说的法子,从根本上来说,对江南的丝绸赏和瓷器商大大有利,对西门浩这样的马商当然也是有百利无一害,不过真要如此施行,对渤海商贾也确实造成巨大的打击。
  “此事我会向朝廷禀明。”秦逍微一沉吟,颔首道:“大理寺毕竟还管不了这些事情,我可以向朝廷上折子,但是否实施,还需要相关的衙门来决定。”起身道:“西门先生,你家事在身,我就不多打扰了,等以后抽出空闲,咱们再好好聊聊。”
  “大人,要不在这边吃顿便饭?”西门浩忙起身道:“你连茶都没有喝一杯,这……!”
  秦逍笑道:“还有事在身,今日就算了,不过你顿饭,迟早是要吃的。”当下告辞离去,西门浩和华宽则是一路送出街巷。
  第788章 不解之仇
  秦逍回到刺史府,径自回到自己的院子,进了屋内,立刻反手关门,四下里看了看,才见到红叶从一扇屏风后面走出来。
  “昨晚休息的可好?”秦逍一屁股坐下,拿起茶壶,倒了一杯水,一饮而尽。
  红叶在对面坐下,上下打量秦逍一番,淡淡道:“你倒是镇定得很。”
  “难道不该镇定?”
  “夏侯宁被刺杀,你当时在现场,无论是不是你指使,夏侯家都不会轻饶你。”红叶淡淡道。
  “你昨晚也在现场?”秦逍睁大眼睛:“你不是说要在这里等我回来?”
  红叶看着秦逍眼睛道:“这世上就没有万无一失的事情。黑头鹰虽然死了,但不能确定夏侯宁没有安排其它刺客,我在酒楼附近,真要出现变故,也能及时援手。”
  “看来红叶姐对我真的很关心。”秦逍笑道。
  红叶白了他一眼,秦逍已经肃然道:“我们计划好,黑头鹰一死,夏侯宁的刺杀计划就泡汤,我也能够安然返回。可是酒楼里面埋伏刺客,目标竟然是夏侯宁,这是我万万没有想到的。”
  “我也没有想到。”红叶微微点头:“三合楼周围都是重兵把守,我潜藏在附近都很小心,以免被他们发现,以当时的情况,如果不是事先埋伏在三合楼里,很难有机会靠近酒楼。”想了一下,才道:“刺杀夏侯宁的刺客并非临时起意,前天晚上三合楼他才决定在三合楼设宴,昨天晚上刺客就出手行刺,这中间只有一天的时间,如果是临时起意,他无法在这么短的时间内做出部署。”
  “所以他一直在盯着夏侯宁,伺机找寻机会下手。”秦逍赞同红叶的看法:“不过刺客的武功极高,紫衣监少监陈曦的修为不弱,却被刺客打成重伤。”
  “陈曦是紫衣监的高手,五品中期,身手确实不弱。”红叶道:“即使刺客是六品境界,想要轻易重伤陈曦也不容易。”顿了顿,才道:“所以我猜测,刺客很可能已经进入大天境。”
  “大天境?”秦逍皱眉道:“你是说大天境盯住了夏侯宁?”疑惑道:“红叶姐,这有些不对。如果刺客真的是大天境,而且铁了心要刺杀夏侯宁,以大天境的实力,根本没有必要在酒楼埋伏,他甚至可以直接潜入夏侯宁的住处出手,何必等待?”
  红叶微点螓首,道:“我一开始和你的想法一样,也觉得奇怪,不过想了大半天,差不多明白是怎么回事。”
  “姐姐赐教?”
  “首先可以排除,刺客绝不可能是九品宗师。”红叶道:“以他们的身份和实力,不会自降身份行刺杀之事。即使是八品,陈曦如果遇上,也绝没有活命的可能。”
  秦逍忙道:“陈曦被击伤之后,立刻服用了随身携带的药物,延续了性命,强撑着回到了酒楼外。”
  “如果是八品出手,他就算服下灵丹妙药也没有用,必然会被当场击杀。”红叶星辰般的眼眸子璀璨如星:“如果不出意料的话,刺客是七品境界,而且还是刚刚踏入七品。”
  “姐姐为何如此肯定?”
  红叶淡然道:“夏侯宁住处周围都是重兵守卫,在他身边也有高手护卫,即使是六品高手出手行刺,也未必能够一击致命,甚至无法保证得手后能全身而退。但老练的七品高手却有九成把握能够成功。刺客虽然进入大天境,但因为刚刚突破,也没有自信能够潜入后成功刺杀,所以才会选择在三合楼,因为这样可以近距离接触到夏侯宁,出手必然是万无一失。他事先计划好了撤走的路线,得手之后,立刻脱身,远比潜入夏侯宁居住府邸行刺更有把握。”
  “原来如此。”秦逍心想红也果然是心细如发,想了一下,才问道:“红叶姐能否判断刺客的来历?”
  红叶摇头道:“对方刚刚突入大天境,这就很难判断他的来历了。不过若是能够仔细检查尸首,也许能够发现一丝线索。”
  “尸首现在被神策军看守,夏侯宁之死,事关重大,此后他的尸首旁肯定是日夜都有人守卫,想要接近也不容易。”秦逍若有所思:“我看看有没有办法让你去检查。”
  “我为何要去检查?”红叶不屑道:“一个死人有什么好看的?而且他的死与我有什么关系?”
  “你不帮帮我?”
  “我已经帮过你。”红叶冷冷道:“夏侯家和其他人的恩怨,与我无关。”顿了顿,才道:“夏侯宁遇刺的时候,你在现场,刺客是如何出手,你可还记得?”
  秦逍急忙点头,道:“他是利用一根筷子杀死了夏侯宁。”
  “筷子?”
  秦逍立刻将当时的情况细细说了一遍,红叶秀眉蹙起,盯着秦逍眼睛问道:“你是说他一根手指弹在筷子上,筷子如利箭般穿透了夏侯宁的脑袋?”
  “是。”秦逍道:“他出手很快,不过我看的很清楚,不会有错。”当下自己用手指做了演示。
  红叶沉默着,许久之后,才道:“这手法……!”后面却没有说出来。
  秦逍见红叶神态,似乎猜到什么,心下有些焦急,急道:“这手法如何?”
  “我也不知道。”红叶摇头道:“反正夏侯宁已经死了,你也不是凶手,他们无论如何也查不到你身上。你在杭州坏了夏侯家的事情,无论夏侯宁有没有遇刺,已经和夏侯家结怨,在朝中总会有麻烦。”站起身来,道:“我一宿没睡,在你这里休息一阵,晚上我自己离开,你自己忙你的去。”
  她话说半截子,却戛然而止,这让秦逍实在心焦,见她往后面走去,急忙起身跟上,道:“姐姐,你就真的不管了?我知道你一定是想到什么,多少向我透露一些,好姐姐,求求你了……!”前面红叶却突然停步,秦逍来不及收步,差点撞上去,只是红叶的反应实在是迅速,没等秦逍撞上来,腰身一扭,已经掠到一边,转过身,冷冷盯着秦逍,没好气道:“你做什么?”
  秦逍有些尴尬,道:“我只是想知道那手法到底如何?”
  “有些事情知道的太多,对你也没什么好处。”红叶冷冷道:“夏侯宁死了,自然有人去查,你少管闲事就好,问那么多做什么。”
  “你难道忘记了,我是大理寺官员,案发时就在现场。”秦逍叹道:“杭州发生这么大的案子,大理寺的官员又恰好在杭州,我若是不闻不问,搞不好就要被罢官免职了。”
  “看来你还真是当官当上瘾了。”红叶没好气道:“这样狗屁官职,有什么好留恋的,罢官免职就罢官免职,你还真要一辈子当官啊?”
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