日月风华 第188节

  “十几年前蓉姐姐才到你身边,也就是说,早在她靠近你之前,你在兀陀就有了很大的一张网。”秦逍道:“难道那时候你就已经投靠了朝廷?”
  白掌柜沉默了一下,才道:“自始至终,我都是心向帝国。兀陀之乱前,我就开始帮着宇文家在兀陀经营贸易,那时候就看到兀陀的国力日盛,他们对西陵甚至是大唐存有觊觎之心,我知道兀陀汗国定是大唐的劲敌,所以就开始在兀陀布局。兀陀之乱后,西陵世家掌控西陵,背弃朝廷,我借助宇文家的力量,继续在兀陀布局,就是希望等到有朝一日兀陀人卷土重来的时候,兀陀的情报网可以助大唐一臂之力。”
  “掌柜的精忠报国,让人感动。”秦逍道:“那么大先生在兀陀建立情报网,又是为了谁?大先生是不是朝廷的人?如果大先生是朝廷的人,掌柜的也是朝廷的人,你们都是在为国效命,大先生应该协助掌柜的,又怎会想着将掌柜的在兀陀的力量一网打尽?”直视白掌柜眼睛:“大先生既然视掌柜的为敌,要么是他觉得掌柜的不是为朝廷效命,要么……大先生不是朝廷的人!”
  “我说过,朝廷在兀陀也有耳目,但力量很弱,因为朝廷并没有将精力放在这边。”白掌柜道:“朝廷有紫衣监,无论在什么地方建立情报网,自然都有紫衣监去做。白狼城的宝丰隆,就是紫衣监的一处据点,有紫衣监出现在兀陀,朝廷当然不会再派其他的衙门在兀陀搜集情报,实际上除了紫衣监,朝廷也没有第二个情报衙门,如果大先生是朝廷的人,我也不会对他一无所知,最要紧的是,紫衣监从来不用女人,所以唐蓉不会是紫衣监的人,而大先生更不可能是紫衣监的人。”
  “所以……大先生并不是朝廷的人。”秦逍道:“如果他不是朝廷的人,又会是谁的人?这天下间,又有谁会对兀陀人如此感兴趣,甚至将触手都伸到了兀陀汗王身边?”
  第289章 迁营
  白掌柜只是面带微笑,不置可否。
  秦逍虽然对白掌柜所说的话每一句都不漏过,但当然不会真的都去相信老狐狸所言。
  “对了,掌柜的可知道宇文老侯爷出事?”秦逍忽然问道。
  白掌柜眼角微微跳动,只是叹了口气,并无说话。
  他的反应,自然表示他已经知晓宇文老侯爷被伏击。
  秦逍对白掌柜消息如此灵通倒也十分佩服,将军也才今日刚刚得到老侯爷被伏击的消息,白掌柜似乎知道的并不将军晚。
  其实他还是看不懂白掌柜现在的位置。
  按理来说,他协助将军将宇文家拉下马,自然是功劳不小,应该也算是将军的人,但如果他早知道宇文老侯爷遇袭的消息,为何不第一时间去告诉将军?又或者说,他只希望在这种时候尽可能地保持低调。
  “大公子下落不明。”秦逍轻声道:“他可能以为老侯爷被伏击是将军派人所为,如果真是这样,大公子必将视将军为杀父仇人,很可能会犯下不应该犯的错。”
  白掌柜道:“他确实不能犯错,如果真的以将军为敌,那么很可能宇文家就会堕入万劫不复之地。”
  “掌柜的能不能找到他?”秦逍犹豫了一下,才道:“你神通广大,是否能找到大公子解释清楚?”
  白掌柜淡淡笑道:“天下人都可以去向他解释,唯独只有我不能。”看了秦逍一眼,道:“我是宇文家的家臣,却帮助朝廷将宇文家拉下马,也因此老侯爷才会进京请罪,如果一切顺利倒也罢了,可是老侯爷在途中遇刺,大公子自然也会将这笔账算在我这边一份。”轻叹道:“大公子也许觉得,老侯爷是死在我和将军两人的手上。”
  秦逍心想白掌柜这样的担忧倒也不无道理。
  “将军经过无数风雨,这些难题,将军总会处理好。”白掌柜道:“反倒是我,这种时候最好不要去多说话,也不要去多做事,躲在这里钓鱼就好。宇文家恨我不忠,而其他世家也未必对我有什么好印象。我协助将军让西陵回到朝廷之手,这事儿瞒不住,那些世家豪族都会觉得我是吃里爬外的叛徒,也许现在就有很多人想要杀我而后快。”
  秦逍心想将军想尽办法返回西陵,那是为了帝国江山和西陵百姓,虽说你白掌柜协助将军也确实为帝国立下了功劳,但毕竟是宇文家的家臣,端的是宇文家的饭碗,而且深得宇文老侯爷的信任,最终却反水出卖了宇文家,被人看成是吃里爬外的叛徒倒也理所当然。
  “已经很晚了。”白掌柜显然没有兴趣继续谈及宇文家的事情,将鱼竿搁下,抬起一只手臂挥了挥,从昏暗处边有一名家仆走过来,白掌柜平静道:“骑校,你既然已经跟随了将军,日后就以为国建功为念,至若宇文家还有唐蓉,这些你都不该卷入太深,对你并无太大的好处。”
  秦逍想说什么,终究没有说出口。
  白掌柜言尽于此,秦逍自然也没有必要多留。
  其实他心里很清楚,白掌柜最后那两句话,实际上就是希望自己以后不必再向他询问关于唐蓉的消息,即使他知道什么,显然也不会再向秦逍透露一个字。
  唐蓉到底是什么来历,还真是成了一个谜团,想到也许以后真的再无机会见到唐蓉,秦逍心中还是有些黯然,拿了唐蓉离开时给自己留下的那只香囊,知道唐蓉对自己多少还是有一丝情愫,否则也不会给自己留下这只香囊。
  白虎营调动前往樊郡,营中将士很快就得到了消息。
  虽然有些诧异,但白虎营如今隶属于都护府,是正式的帝国兵马,将军有令,自然是遵令行事。
  袁尚羽自然知道白虎营此番前往樊郡,是要与樊骑混编在一起,他心里也清楚,到最后西陵三骑只怕都要编制在一起,而且最终的驻地,很可能就在樊郡。
  将军回到西陵练兵,最终的目的是要在西陵构筑防线,应对兀陀人可能的东进。
  樊郡地处西陵最西边,战事一开,也就是最前线,将军自然会以樊郡作为抵御兀陀人的第一道防线。
  虽然整个西陵的地貌以丘陵为主,但比起东边的甄郡,樊郡的地形更为复杂,甄郡的平原耕地面积至少还能产出一些粮食,而樊郡丘陵起伏,便是道路也崎岖盘绕,矿山不少,但粮田少之又少。
  如果要以樊郡作为抵御兀陀人的第一道防线,将军势必要让手下的兵马对樊郡的地形概貌清晰于胸,作为可堪重用的一支骑兵,整编过后的西陵三骑必然要在樊郡的丘陵地形上训练。
  是以白虎营的这位统领很清楚,这次前往樊郡,或许短时间内不会再回来,甚至等到兀陀人杀过来之前,白虎营的将士也都没有机会再回去看望家眷。
  如果换作是从前,他或许会让全营将士休息两天,家眷在附近的会让他们回去看一看,但如今白虎营归将军统帅,袁尚羽知道将军军规森严,自然不敢下这道命令。
  将军令中郎将苏长雨统兵西进,白掌柜则是跟随一同前往。
  秦逍心知白掌柜应该是与樊家的关系还不错,而苏长雨不善与人打交道,所以才会让白掌柜前往居中担起与樊家沟通的事宜。
  袁尚羽给了白虎营全营上下两天的准备时间,启程之日,将帐篷都拆下装车,便是兵器库的兵器,也都悉数装运上车。
  突然前往,樊郡自然不可能事先给白虎营准备好营地,袁尚羽为了以防万一,却是将全副家当全都带上。
  出发只是,白掌柜依然是乘坐马车,只是在他身边,却再无唐蓉的身影。
  队伍开拔之后,秦逍其实也不知道什么时候还能回到这边。
  想到当初初见宇文承朝,众人在酒楼对着那群世家纨绔子弟大打出手,如今宇文承朝却不知下落,甚至很可能与视将军为仇敌,秦逍心下颇有些黯然。
  胖鱼等人在老侯爷离开奉甘府城后,就一直在待在军中,老侯爷被伏击的消息,自然不会在营中散播,实际上将军对此十分在意,暗中下令,绝不可在营中提及老侯爷被杀的消息。
  白虎营刚刚被收编为都护军,实际上还没有适应官兵的角色。
  袁尚羽固然是宇文家的心腹爱将,胖鱼等人更是大公子宇文承朝的心腹,营中的骑校队正,也无不是袁尚羽一手提拔起来,即使是秦逍,当初也是因为宇文承朝的缘故才能进入白虎营。
  所以白虎营与宇文家的关系,很难在短时间就被切断。
  秦逍甚至想过,如果让袁尚羽在将军和宇文家之间做出选择,袁尚羽很可能会遵从宇文承朝之令。
  将军显然也是担心宇文家对白虎营的影响,是以让白虎营迅速前往樊郡与樊骑编制在一起,到时候两营编成一支骑兵,宇文家对这支队伍的影响力便会迅速削弱。
  队伍在途中没有丝毫的耽搁,进入樊郡之后,苏长雨令随着自己一同前来的两名夜鸦提前赶往黑阳城,向樊家告知将军的命令。
  队伍又走了两天,距离黑阳城不过半天的路途,前方忽然出现一队骑兵,尚未靠近,当先一人已经翻身下马,快步迎上来,到的苏长雨前面,躬身行礼道:“敢问可是中郎将?”
  苏长雨带着夜鸦面具,微点头,声音淡定:“我是苏长雨。”
  “卑下樊骑副统领廖忠,前来迎候中郎将。”那人拱手道:“奉统领之命,前来为中郎将带路。”抬手向西南方向指过去:“樊骑营地据此还有四十里地,统领和全营上下正在等候中郎将大驾光临。”
  苏长雨也不废话,只是点头,廖忠当下回到自己的马边,上马领着队伍向樊骑营地过去。
  到半晚时分,秦逍远远看在前方一座山下,正有一片营地,知道那里应该就是樊骑营地,向正西边望去,夕阳之下,倒也隐隐瞧见那边有一座城廓的影子,心知那就是黑阳城,这樊骑营地与黑阳城的路途倒是很近。
  “中郎将,那便是小弥山。”廖忠在边上指着樊骑营地后面的那座山道:“山下就是樊骑驻营之处。统领得到消息,中郎将率领白虎营前来,是以在这边特地选了一处营地……!”指了指边上大片草地道:“若是中郎将没有异议,白虎营可以暂时驻扎在这里,待两营整编之后,再由中郎将选择更好的营地,一切遵从中郎将吩咐。”
  秦逍心想樊骑得到消息,自然是苏长雨事先派出的两名夜鸦见到了樊子期,尔后告知了将军的整编将领,樊子期又令人迅速告知樊骑,让樊骑做好被收编的准备。
  苏长雨见这片草地空阔的很,作为白虎营的临时营地倒也是个合适的地方,便即吩咐袁尚羽带人就在此处扎营。
  “秦骑校,你跟我一起去樊骑那边。”苏长雨向秦逍吩咐一声,也不废话,径自拍马向樊骑营地过去,秦逍心想这次你可别在樊骑营地又摆下擂台,一抖马缰绳,跟在了后面。
  第290章 赴宴
  樊骑营门处,一群将校早就在等候。
  秦逍见到在众人前面是一名身着黑色战甲的大将,披着灰色的披风,四十岁上下年纪,样貌却是颇为俊朗,神情肃然,上前两步,拱手道:“樊骑统领莫苍行见过中郎将!”
  苏长雨微微颔首,道:“奉将军之令,前来收编樊骑营。”
  “全营将士已经等候多时。”莫苍行声音波澜不惊,转过身,后面有人立刻送上一本厚厚的卷册,莫苍行接过之后,上前双手呈送给苏长雨,苏长雨下了马,接了过来。
  “樊骑营有编制骑兵八百人,后勤杂役三百二十六人,战马一千五百三十六匹。”莫苍行平静道:“此外粮仓内的粮草可供樊骑营半年用度,不久前,长仁候已经将樊骑营一年的军饷发放,此外营中尚有余银两万四千两,以备不时之需。樊骑营八百骑兵的籍贯名单全都在名册之中,请中郎将查收。”
  秦逍心想这樊骑营倒还真是早有准备,樊家一早就准备好了让樊骑营接受手边的准备,这样的态度,自然也会在朝廷那边大大加分。
  苏长雨道:“莫统领,将军要将西陵三骑编入都护军,你是知道的。兀陀人一旦东进,破关之后,侵入的便是樊郡,所以将军自然要在樊郡布下第一道防线。”
  莫苍行道:“正该如此。”
  “所以将军的意思,三营骑兵都要在樊郡训练,熟悉并且要尽快适应这边的地形。”苏长雨道:“将军当年就是在这里抵挡住兀陀人,对这里的地形很熟悉,但是只有让三骑将士适应了这边的地貌,到时候才能在这边部署防务。此外三骑收编过后,都是隶属于都护府,自然不再存在什么白虎营和樊骑营,只有都护骑兵的称呼。”
  樊骑营副统领廖忠拱手道:“中郎将,樊骑营的兵士,都是在樊郡所招募,这些人有大半亲眷都受过兀陀人的残害,他们没有一天不在想着为死去的亲眷报仇雪恨。黑羽将军威震天下,大伙儿知道将军重回西陵,要带着大伙儿打兀陀人,都是喜不自胜,这些时日,弟兄们都还在说,若是有朝一日兀陀人打过来,樊骑营愿为先锋,在将军的统领下,与兀陀人浴血厮杀。”
  “行军打仗,都有将军调遣,你我都没有资格在这里多言。”苏长雨并没有被廖忠的热情所感染,淡淡道:“将军令我前来樊郡,将两营合编一队,这是我们当下要做的事情,至若以后的事情,以后再说。”
  莫苍行道:“中郎将所言甚是。如何整编,樊骑营自然唯中郎将之命是从。”抬手道:“中郎将请入营喝杯茶。”
  苏长雨回头望过去,瞧见白掌柜的马车还停在那边,道:“莫统领,你派些人护送那辆马车前去侯府,将军派了白先生去见侯爷,你派人将白先生送过去。”
  莫苍行道:“中郎将,侯爷之前就派人叮嘱过,中郎将今日抵达后,还请移步前往城中,侯爷已经设下酒宴,为中郎将接风洗尘。”
  苏长雨却没有说话,翻身上马,兜转马头,拍马而走,樊骑营众将校都是一怔,秦逍也觉得有些奇怪,跟着苏长雨过去,到了马车边上,到得车窗边,道:“白先生,城中设下了酒宴,还请你代劳前往。”
  车窗帘子掀开,窗后露出白掌柜的脸,似乎有些诧异:“中郎将,长仁候摆下酒宴,自然是为中郎将接风洗尘,中郎将难道不去赴宴?”
  “我不喜欢热闹的地方。”苏长雨淡淡道:“我不饮酒,酒宴之类,素来不喜。”
  秦逍在旁叹道:“中郎将,其他的酒宴你可以不去,但今次的酒宴,你不想去也要去了?”
  苏长雨看向秦逍,问道:“为何?”
  秦逍抬手指了指正在搭建营地的白虎营将士,道:“白虎营带来的粮食,最多也就支撑半个月,还有军饷,都护府一时半刻还未必能够给大家发饷。除了钱粮之外,要在这边办事,自然还有用到樊家的时候。我知道中郎将不喜欢宴会,但长仁候好歹也是帝国侯爵,他设下酒宴,就是为了给你接风洗尘,如果你不参加宴会……!”后面的话却没有继续说下去。
  白掌柜颔首道:“中郎将,骑校所言,十分中肯。樊家早就投向朝廷,将军能够利用宇文家除掉甄家,重归西陵,樊家虽然没有直接出手,却也算是立下了不小的功劳。圣人也已经在关内给樊家赐了封地,再有几个月,樊家也都会迁徙入关。今夜的宴会,我若估测不错,樊家定然会将黑阳城颇有名望的世家族长都请过去。”
  苏长雨似乎意识到什么,双眸泛出冷漠之色。
  “我知道中郎将只好行伍,但此番将军派你前来,你代表的就是将军。”白掌柜道:“也正因如此,今夜的宴会,势必会非常隆重,中郎将不参加宴会,樊家的脸面就会荡然无存,即使是樊郡的其他世家,也都会觉得脸上无光。”抬手抚须道:“西陵三姓虽然都会离开西陵,但却无法将西陵上百世家尽数迁徙,将军以后还是要借着西陵世家的力量对付兀陀人,恕我直言,至少在当下,还是不要与西陵世家的关系闹僵。”
  苏长雨知道白掌柜是从大局考虑,微微点头。
  “中郎将,你在沃野镇,统帅的又何止这一千多号人,要整编不到两千人的队伍,对中郎将来说,那是轻而易举的事情。”白掌柜道:“既然如此,将军又为何会让白某跟随而来?”
  “将军知道我不善与人言谈,所以才让先生过来帮衬。”苏长雨对白掌柜倒是略有一丝尊敬。
  白掌柜含笑摇头道:“其实樊家已经将樊骑营交给朝廷,仅就兵马而言,与樊家并没有太多要说的。”声音微低:“中郎将也知道,西陵的财赋一直都是掌握在西陵世家手中,如今虽然要交还给都护府,但却不是一两个月就能交接完成。此外已经入冬,也不是收取赋税的时候,都护府正要有赋税入库,至少也要等上半年左右的时间,这半年时间,都护府可没有钱粮能够供应后勤。”
  “半年?”苏长雨显然没有意识到这个问题的严重。
  白掌柜点头道:“将军总不能等上半年才练兵。这半年要想撑过去,要么是朝廷立刻拨银送粮,这个可能十分渺小,除此之外,就只能依靠西陵世家了。”嘴角泛起淡淡笑意:“仅靠宇文家捐献的家财,未必能支撑多久,所以还需要其他世家捐粮捐银。”
  “先生此来,是要让樊郡世家捐银?”
  “樊家早几年就已经与朝廷暗中有了联络,答应只要朝廷一声令下,樊家必定奉令行事。”白掌柜道:“朝廷自然不会亏待樊家,也承诺不但给樊家在关内赐予封地,而且还答应保障樊家的家财不会受到危害,换句话说,樊家即使不捐一两银子,朝廷也不会为难他们。”顿了顿,才笑道:“不过樊家自然不会愚蠢到将所有家财尽数带回关内,此前有风声说樊家会捐献一半家财,虽说以樊家的实力,捐献一半家财已经是很庞大的数目,但此事还没有确定,而且西陵正是用银子的时候,樊家多捐一两,对将军也就多一份助力,我此行前来,就是劝说樊家能够多拿些钱粮出来。”
  秦逍也想不到白掌柜会是带着这个使命前来。
  苏长雨自然钱粮对将军的重要,颔首道:“既然如此,我便亲自入城赴宴。”
  “中郎将,宴会之上,你可以不饮酒,也可以少说话,但切莫让樊家失了面子。”白掌柜劝道:“一切以大局为重。”
  苏长雨道:“先生放心,我知道如何做。”扭头看向秦逍道:“你一起入城赴宴。”
  秦逍一怔,道:“樊家是给你接风洗尘,我跑去凑什么热闹。营地这边还要人,我留在这里就好。”
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