第九十章 破败凋敝的领地

  ~.<>-~第九十章 破败凋敝的领地
  凯西没有接受莱丁的补偿意愿,这位性格坚韧的女士,用强硬而骄傲的态度回绝了雷鸣伯爵的好意,不过最后,她还是带走了一瓶低级治疗药水以及一大包的荒原野牛肉——
  虽然凯西拒绝的果决而犀利,但她先前都在哭泣的弟弟罗米,却很快就沦陷在莎瑞的食物攻势中,这个只有十二岁的男孩,在收下诱人的牛肉干美食之后,居然还红着脸,结结巴巴的朝着圣月牧师阁下,讨要了一小瓶治疗药水,说是担心姐姐的伤势复发。
  凯西当场就将罗米狠狠的教训了一顿,但看见弟弟死死抱住野牛肉的执着模样,她最终还是没能狠下心肠,将那些珍贵可口的食物退回去,所以这位女士用极为郑重的方式,朝着莎瑞和莱丁深深鞠躬三次以示道谢——仿佛她这个伤者接受赔偿,是占了极大的便宜似的。
  对傲骨犹存的凯西来讲,接受别人的馈赠是有违她心意的,但形势所迫下,她只能欠下了这个根本无法偿还的人情,所以她没有将弟弟讨要到的治疗药水退回去,因为在她的眼中,食物可比那点治疗跌打的‘草药’珍贵的多。
  两姐弟很快就消失在了破败的巷道之中,骄傲的凯西,连紧缺的吃食都是因为弟弟才勉强接受的,自然不可能接受一位陌生贵族的招揽,所以莱丁只能看着这个未来名动天下,而今却默默无闻,并且身体孱弱的普通女孩渐行渐远。
  对于绝望骑士的亡魂之力莱丁知之甚详,但如果凯西不是亡灵形态~她也就只能是一个毫无力量的普通女孩,怪只怪她的天赋和要素属性,实在是太过怪异了一些。
  叹了一口气之后,莱丁冲着带路的托尔坎说道:“我们走吧,这个城镇的治安和物价看来是要好好整顿一番了,如果你们没有这个能力,我会找人来做这些的!”
  “大人,索克塞勋爵不是不想压低物价并维持治安,而是粮食实在不够!冬天以前的时候,勋爵大人还在尝试着按供给制分配粮食,但随着黑暗精灵和亡灵部队的东侵北进,灰鸽镇外的良田都被彻底抛荒了,要不是南边的自然精灵招收了为数不少的劳工,恐怕城里的这些难民,现在全都得被饿死~而且,最近的粮食分配越来越少,就连半数的城卫军都改成一天一餐了,我们每次分到的食物,最多也就只有半块黑麦饼。”
  托尔坎的语气里带着迷茫和绝望,他不知道这种战乱的黑暗局面还要持续多久,但灰鸽镇内已经有许多人开始支持不住了,稍有风吹草动,那些意志薄弱的家伙,就会精神敏感或者进入到精神崩溃的状态,各类犯罪事件自然是频频而生。
  “那边就是市政厅了,你去把索克塞勋爵给我叫来!告诉他苜蓿领的新领主~雷鸣伯爵要问询灰鸽镇的情况。”灰鸽镇的面积不大,没走出几步,莱丁就看到了显眼的石质建筑。
  “伯~伯爵!?”
  莱丁的话语让托尔坎感觉心脏狂跳,浑身颤抖,他虽然早就知道面前的法师大人势必来头不小,但一位实权的伯爵领主~这绝对是他有生以来,面见过的最显赫的贵族老爷了!
  在愣了一下之后,托尔坎看了身边同样震惊的佣兵团长帕瓦尔一眼,然后他才结巴的解释道:“大人~哦不,雷鸣伯爵大人,索克塞勋爵,在这个时间段里,一般都在市政厅内。”
  得到了想要的讯息,莱丁也没废话,他抬起了头,瞄向了灰鸽镇东部的晦暗天空,恰巧看到了几只正在盘旋的石像鬼身影,于是雷鸣伯爵大人就冲着身边的家臣使了个眼色,在不到一分钟的时间之后,市政厅门前的数个守卫,就一声没吭的被全体缴械了。
  灰鸽镇的内政厅根本就够不上市政厅的规格,它最多也就几百个平方的大小,但那灰白色的石墙,却与周边的木质房屋有着明显的区别,毕竟在这个不出产石材的镇子里,昂贵无比的石头材料,根本就不是平民能够享用的豪华奢侈品。
  内政厅的门前居然还摆着两尊残缺的狮鹫雕塑,在大门的拱顶上更是能找到雕刻的痕迹,只可惜那焦黄的外表和石缝里零星的紫黑色血污,却将原本的图案遮蔽了起来,穿过那包裹着铁皮的大门,迎面就是一个不大的门房布局。
  两位负责接待工作的侍从正想要上前质询,却被魔法的力量轻柔的推了出去,莱丁带着几位彪悍的家臣,如若无人的直冲进议事大厅里。
  “来人止步,这里是灰鸽镇的内政厅!卫兵~卫兵!”议事厅内的侍卫在做出防御姿态的同时,还高呼着那些早已被缴械的守卫。
  迈入灯火通明的大厅,莱丁扫视全场,在略显空旷的议事厅尽头,有一处稍稍拔高的平台,笨重的原木书桌趴伏在地,两位披挂着全身甲的年轻骑士正在伏案交流,金属甲胄的反射光在那跳动的烛火中,忽明忽暗,给人一种带有神秘力量的错觉。
  索克塞勋爵和他的妻子爱伦骑士正在讨论灰鸽镇的出路,猛然见到突入内政厅的不速之客,勋爵猛然站直了身体,他凝视着身穿法袍的莱丁,以及他身后簇拥的数位家臣。
  “你们是什么人?来这里做什么?”
  索克塞勋爵说话的同时,手就按向了剑柄,但他拔剑的动作却被爱伦拉住了,这一刻里,他才看清楚缩着脖子的卡波卡,以及那如同移动堡垒一般的鲁诺斯——精良的重装战甲可不是普通的佣兵就能享有的,那昂贵的价格就是贵族骑士也要咋舌不已!
  “我是莱丁,暴风王国的雷鸣伯爵,新近才受封为苜蓿领的领主,灰鸽镇就在我的辖区之内!”莱丁说话的时候,从空间戒指里拿出了魔法备份的敕封文书,然后递给了苏米丽雅。
  “伯爵领主?王国终于还是来人了啊!爱伦,我们并没有被遗忘!”索克塞勋爵的情绪极为激动,他几乎是抢过了黑松女勋爵手上的文件,并立刻查验了起来。
  在确认了文书的真实性之后,索克塞勋爵直接拉着妻子朝着莱丁单膝跪倒,并献上了一枚绘着三叶苜蓿的家族徽章!
  这位曾经效忠于列夫家族的勋爵,毫不留恋的转投到了雷鸣伯爵的麾下——在战乱频频,日子难熬的灰鸽镇,索克塞勋爵早已到了山穷水尽的地步,如果再没有外援,不等这个冬季过完,恐怕他就要带领残兵寻找出路了,因为领地的粮食已经撑不了几天了!
  对索克塞勋爵的干脆举动,莱丁自然不会拒绝,他在拿过对方的家族徽章之后,直接拔出了腰间的符文剑,并将那闪耀的剑身平贴上对方的额头,问出了一个迥异于寻常的问题:“你们愿意跟随我,恢复苜蓿领的秩序,并将安宁带到这大地之上吗?”
  “我宣誓,将用此生维护您的意愿,因为维持领地的秩序,本身就是贵族的责任!”索克塞和爱伦在愣了一下之后,他们不约而同的相视了一眼,才默契的给出了同样的答复。
  灰鸽镇贵族的表现,让莱丁身边的数位家臣喜笑颜开,但莱丁本人却紧皱着眉头,他直奔主题的询问道:“索克塞勋爵,灰鸽镇到底有什么难题,你就合盘托出把,我的部队就在城外,只要异族不是倾力攻击,一般性的骚扰你根本就不用顾忌!”
  恩法斯世界的贵族阶层都有着自身的荣耀和骄傲,能让索克塞勋爵毫不犹豫的投身到一个新生伯爵的麾下,这背后必然有着极为无奈的现实原因。
  “领主大人,灰鸽镇这里~唉,真是一言难尽啊,爱伦,你去把资料统计一下,我来给伯爵大人做个详细的介绍。”索克塞勋爵满脸的苦涩,他吩咐妻子收拾桌面上的文件,然后将附近的地图摊开到了内政厅的大会议桌上。
  随着索克塞勋爵的表述,莱丁一行算是大致清楚了灰鸽镇的现状,如今城镇内部的最大问题,就是粮食的不足和异族的威胁——与灰鸽镇狭小的地域相比,这里的饥民数量太多了!
  从来都在头痛人口不足的雷鸣港臣属,听到饥民过多的情况时,第一反应就是露出了幸福的笑容,可是接下来的叙述中,却让他们明白,某些时候人口数量也不是越多越好的。
  灰鸽镇的城墙边长才八百米,如此狭小的地域里,硬是挤着三千人的居民和后续涌入的大批饥民,虽然连续的战乱和饥荒让一半以上的饥民死掉了,而南部的森林精灵也将青壮劳力招走了大半,但城镇内部,此刻依然留有将近七千人的老弱孤寡在嗷嗷待哺。
  年轻的三叶勋爵索克塞阁下,还没有学会那些年长贵族冷漠无情的手段,他出于人性中的怜悯,一直都在勉力维持领民的生命,可惜越聚越多的饥民和城外异族的侵攻,让城镇储备的粮食越来越少,在这仓库眼看就要见底的时候,过多的人口就成了市镇崩溃的根源。
  而与粮食问题对应的,就是军事方面的压力了——这两年间,灰鸽镇经历了黑暗精灵和亡灵大军的连番侵蚀,军需物资越来越少~这是个不产铁的小镇,自从索克塞勋爵消耗完市镇早先囤积的铁料之后,他们就失去了军械的来源和补给。
  如今灰鸽镇的城防体系,甚至让三支大佣兵团分担了近半,如若不是异族太过残暴血腥的话,恐怕这个城镇的居民和佣兵,已经出城投降了。
  破败凋敝的苜蓿领封地,绝对不是什么好吃的馅饼,如果处置不当,这里就会变成一个巨大的无底洞,将莱丁在雷鸣港积攒的有限财富,彻底吞噬!
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