四、认父

  林常禄这一跪,可吓坏在场眾人,石充急忙欲扶,道:「林兄您这是何苦。快快起来。」林常禄哪里肯听,道:「老爷您要小的办其他事,小的自当赴汤蹈火,唯独这件事情,小的只能抗命。」
  黄贯英甚是恼怒,开口道:「说什么赴汤蹈火,我黄贯英其他事还要求你吗?这点小事要你帮忙你都不肯答应?」林常禄赶紧回道:「老爷您神通广大,其他事自然不用求我了,可这事实在为难,小的恕难从命。」黄贯英哼了一声,怒道:「此事没得商量,我黄贯英说一是一,赶明儿个即当完事。」林常禄听完大惊,拜道:「黄老爷你可得手下留情啊!这事万万使不得啊!」黄贯英充耳不闻,起身就和石充离去,只留眾人一脸错愕。
  小包子与水袖两人赶紧来扶林常禄,小包子问道:「老爷,那死猪要你办什么事情?」林常禄全身冷汗,低头不语,若有所思。
  小包子见林常禄未有回应,趁机转头看看身后,只见眾人也摸不着头绪,看着林常禄等三人,却看不出是谁出手相助,小包子正感奇怪之际,却见一人,身穿灰衣,肩上背着一捆白布所缠之物,走向林常禄,恭道:「在下孙牧,乃江湖浪人。我看那胖凯子也非善人,想必林老闆是遇到难题。老闆你不必客气,说来听听,若我孙牧能力所及,愿助您一臂之力!」
  林常禄等三人又是一惊,世上竟有如此好人,林常禄也恭道:「林某怎能麻烦孙兄,孙兄一番好意,在下心领了。」孙牧笑了笑,道:「我孙牧行走江湖,最爱结交朋友及路见不平、拔刀相助,实不相瞒,方才我也暗自帮了这位小兄弟。」
  孙牧指指小包子,小包子这才明白,朝林常禄点头道:「刚才我的双手自己动了起来,指了石充大哥几下,结果石充大哥吓了一跳,便不再打我。」林常禄听了,惊道:「孙兄这套『仙人指路』的神功当真厉害,多谢孙兄出手相救,小包子!快谢谢孙英雄!」小包子赶紧谢过。
  孙牧又笑道:「雕虫小技,不足掛齿。原来林老闆也是习武之人,竟识得这套武功?」
  林常禄道:「幼时曾学过皮毛,不敢拿来说嘴,当起掌柜后却也不曾练武了。」孙牧接道:「既然皆是同好,岂有见死不救之理?林老闆快说来听听,那凯子怎生为难你?」
  林常禄暗忖片刻,却道:「孙兄盛情,林某铭感五内,但这事事关重大,绝非你我能够独立解决。」
  小包子插道:「不过就是个王八猪脑,哪里事关重大?」小孩童言无忌,孙牧笑了笑,却看林常禄仍然满脸忧愁,问道:「不知林老闆有何顾虑?」
  林常禄压低音量,道:「这黄贯英财大势大,四川一带官府皆被其收买,凭我等区区小老百姓,实在难以与其对抗,更何况…」林常禄欲言又止,先请在场客人离去,又转头吩咐小包子将客栈关了,并在门口贴上「歇业」两个大字,再向孙牧道:「孙兄,承蒙好意,但林某实在不能接受,但您相救小包子之事可不能不报,就拿这酒饭钱当作谢礼吧!」
  孙牧又笑,道:「林老闆不必客气,我出手相救,其实事出有因。」林、徐、水三人一怔,孙牧接着道:「我一身武艺,实乃家传,此为我孙家传统,但我一生漂泊,却无发妻,何来子嗣?我一见这小包子便很投缘,想收其为义子,授其武功,还我一生心愿,不知林老闆及小包子你自己可否同意?」
  两人一听,再次被此人一惊,却是两种心情,小包子成天听说书人说江湖侠士的丰功伟业,心中颇为嚮往江湖生活,而林常禄却是一阵苦笑,道:「实不相瞒,其实在小包子小时,他的生父便尝试教他武功,无奈这小子资质駑钝,学了数月,竟然毫无进展,当真快气死他爹。」
  小包子听完,虽然已记忆模糊,却也甚是丢脸,满脸通红,林常禄又道:「孙兄若要教他武功,依林某看不必费心了,而这认子之事,林某却不能做主,小包子生母仍在,孙兄不妨亲自去问问。」
  孙牧笑道:「我孙牧可不怕教他不会,就怕他不肯学。小包子你可愿意带我去见你母亲,问她意思?」小包子见孙牧竟无退怯之意,心中大喜,道:「小包子当然愿意!」
  林常禄道:「既然如此,小包子你现在便带孙兄前去,事情办妥再带孙兄回来,我们得好好答谢人家。」小包子应了允,便与孙牧离去。
  一路上孙牧问了问小包子身世,而小包子除了姓名年龄与其母亲之外,对自己的身世竟也一无所知,只知父亲在他三、四岁时便已去世,母亲也因过于悲伤而长年卧病在床,而自己是由林常禄一手拉拔长大,可奇怪的是,徐母连同林常禄二人,却从未提及其父之事,但这部份小包子却也隐晦不说,只道生父已死,孙牧仔细聆听,不一会儿已到徐家,两人一同进入,时徐母午睡方醒,见到两人,便问小包子道:「葆斌,这位是?」
  小包子把始末尽皆说出,徐母听完,道:「吾儿葆斌,痛失其父,今若得孙侠士认作义子,实乃荣幸之至。」
  孙牧道:「我在江湖上其实只是一介无名小卒,荣幸之言,实不敢当。若能得您同意,孙家子嗣得以延续,才是我孙家三生有幸。」
  徐母又道:「不知孙大侠何方人士?」
  孙牧拍了下额头,急忙说道:「你看我有多心急,竟未自我介绍。我孙家祖籍山东,祖先即是着有孙子兵法的孙武,而我乃是其六十七代子孙,因自幼云游四方,故已无口音。」
  徐母听完又惊又喜,道:「孙子流芳百世,葆斌若能纳为其下,的确是天降之福,贱妇先在此拜谢。」徐母话完,便想起身跪拜,孙牧赶紧阻止,直道不必,三人又交谈许久,相处甚欢。
  时间已近黄昏,小包子与孙牧二人告辞离去,欲回常禄客栈。进到客栈,小包子间客栈冷清,心想:「老爷他一生爱钱如痴,一年下来即便是过年也鲜有放假,今天遇这王八猪脑,可真遇上剋星,不知道到底是为何事?」
  想了半晌,却觉多想无益,便请孙牧稍等,自个儿去请林常禄出来,上到二楼,小包子未敢在水袖房前多作停留,快步走到林常禄房前,正欲敲门,却听房内似有旁人,小包子忍不住好奇,又闪进隔壁客房,耳朵贴上小孔偷偷细听。
  只听有一粗獷男声道:「你专程唤我前来,所谓何事?」
  林常禄回道:「大士大慈大悲,教主大恩大德,完成属下心愿。」
  粗獷男声道:「有求必应,是本教宗旨,接头使者自然不必客气。」
  林常禄道:「实不相瞒,属下另有一事相求。」
  男声道:「教规明定,一年一求,使者你难道已经忘却?」
  林常禄口气哀怨,道:「属下没忘,只是情势所逼,才出此下策。」
  男声续问:「嗯?所谓何事,说来听听。」
  林常禄将黄贯英与石充的身分、来歷尽皆说明,又道:「黄老爷在教内身居要职,对属下有何要求,属下是决计不敢违背的,可这次黄老爷实在过分,属下恕难从命。」
  男声道:「教内阶级分明,上对下之要求视同命令,教规中违命处罚甚重,到底他要求何事,让你愿如此涉险?」
  林常禄道:「属下有一养女名唤水袖,可说是属下命根,这黄老爷他竟…他竟要娶其为妾……」小包子听完又惊又怒,正欲破口大駡。

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