第202节

  “沈小姐不是去外祖家里了?怎么后来又去了褚国公府?”芳华听了这陈年旧事,对于那位沈小姐也心生怜悯,这世上的苦命人可真是多,她原来以为钱香兰是个苦命的,可与钱香兰一样命苦的人真还不少哪。
  “这个就说来话长了,我也是听着沈小姐的贴身丫鬟说的,至于究竟是不是这样一回事,便不得而知了。”陈婆子摇头叹气:“唉,这些事情谁又说得清?”
  沈小姐回了外祖家,外祖父外祖母对她并不好,因着沈家给的那五千两银子被追了回去,左家老爷还被杖责三十,褚老太君还在公堂上痛斥了他,说他为了银子竟然不顾亲生女儿生死,实在与禽兽无异。
  当下左家这名声便坏了,与他家定下亲事的赶着来退了亲,好几单生意也坏了,一时间整个左家愁云惨雾的一片。左家老爷与他那续弦不仅没有好好反思自己的过错,反而将一切怪在了沈家小姐的头上,只说她是扫把星,专给家里人招灾,故此沈小姐在外祖家里过的日子可谓是水深火热。
  褚老太君心里头牵挂着这位表侄孙女儿,每年都派人过去看望她,最开始沈小姐还不知道褚老太君是什么人,等及弄明白褚老太君是真正在关心她,这才偷偷的跟那来人说起自己过得十分不如意:“老太君不要再送东西过来了,反正也没我的份儿。”她伸出手来给婆子看:“你瞧,我这里全是给掐的,她们都说我是扫把星,会给左家招灾哪。”
  那婆子见着那胳膊上东一道西一道全是紫色的印记,不由得也吃了一惊:“竟然这般下狠手对一个八岁的孩子!”
  回到褚国公府,婆子跟褚老太君提到了沈小姐被欺负的事,褚老太君沉默很久,长长的叹息了一声:“那时候也是我太生气了,没有替她考虑周全,这样罢,我去左家走一遭,看看他是不是愿意将他那外孙女儿舍了给我。”
  就这样,沈小姐八岁的时候便来到了楮国公府,一直住到她过世的时候。
  “过世?她真的过世了吗?是不是因着和谁有私情,偷偷跑了?”芳华有些坐立不安,那湾子村的沈家大娘,是不是就是这位沈小姐?如果不是,那沈小姐也太命苦了,只怕是一天好日子都没过上。
  “我那时候进褚国公府,乃是夫人小姐们闲着没事儿,喊了我过去说些闲话儿听听,有时候顺便带些胭脂水粉什么的去卖,跟她们还挺熟。那时候年纪轻,还有几分侠义心肠,听着沈小姐身世这般可怜,也尽力想要她开心些,故此经常去她院子说些玩笑话儿逗她,久而久之也就混熟了。”陈婆子的脸上浮现出一种奇怪的神色来,她重重的叹息了一声:“据我所知,那时候她跟张白纸似的,心里根本没装过人。”
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  白得像一张纸,心里头从未装过人?
  芳华有些难以置信,大周的高门贵女们,每日里闲着无事,不总得要想东想西的?哪里像前世的她,除了看书就是看书,到了大学除了念书便是动手做解剖,忙得没有一点儿功夫来想那些风花雪月的事情。
  有时候喜欢一个人,不一定会表露出来,特别是对于这种穿门过户的牙婆,谁敢将心事泄露出来?倘若是碰上个不靠谱的,今日你才说的话,明日大街小巷便流传遍了。
  陈婆子还兀自在絮絮叨叨:“沈小姐身子本来就弱,可能是她母亲怀着她的时候便有些不足,我去十次,有七回是在喝药,故此后来我听到说沈小姐过世了的消息,倒也不觉得意外,她这般身子弱,万一感了风寒,自己又不好好爱惜……”
  “那沈小姐身子真的很弱?”芳华觉得有几分吃惊,先天不足,从胎里头带来的弱症,不至于会要了性命,除非是感染了厉害的疾病还差不多,可是她怎么就觉得那湾子村里的沈家大娘,跟陈婆子描述的沈小姐倒有几分像呢?
  “弱,瘦弱得很,而且她这人又心思重,最最听不得闲话,总是有些悲春伤秋的。”陈婆子唏嘘了一回:“她是褚老太君接回去的,接了她回去才六七年,褚老太君便过世了,虽然临终时叮嘱着家里人,一定要将她当成自己的孩子看待,可毕竟这人心怎么会那样明白?后来的这位褚老太君便很不待见她,特别是听说那扫把星的传言,便认了真,只说先头褚老太君为何过世这般早,肯定跟这位沈小姐脱不了干系,下人们都是见风使舵的,大部分人惯会踩低捧高,正经主子不待见这位沈小姐,还有谁真将她当一回事?只不过好在还有几个明白人在,沈小姐这才捱过了过来。”
  “那看起来,这位沈小姐乃是忧思成疾。”秦夫人脸上也露出了惋惜神色:“听到你说瘦弱,我却想起一点点来了,生得极为白净,身子跟柳条儿一样,一阵风便能刮走,她那模样儿我是不记得了,可还记得两只眼睛很大,亮闪闪的。”
  “大概就是这模样儿,若是再丰盈些,那可算是绝色美人了。”陈婆子捧着那茶盏,有些发呆:“红颜薄命,说的就是她这样的人哪。”
  “快莫要再说她了,大过年的提这些事情也不好,你选几件旁的事儿说来听听,要欢喜些的。”秦夫人不动声色将话题支开,陈婆子见她似乎对这位沈小姐不再感兴趣,拿帕子擦了擦嘴角,又开始寻了旁的事情来说。
  “芳华,你觉得这个沈小姐,可就是陈婆子说的那个?”
  等及长弓将陈婆子送了出去,秦夫人一脸严肃:“若真是她,我倒要好好管下这事,也太可怜了些。”
  “从陈婆子的描述来说,十有八九是。”芳华点了点头:“只是我不知道为何她会在湾子村,而褚国公府又说她已经过世了。”
  “夫人,你不是还记得她一点点模样?不如改天你去瞧瞧,看是不是以前你见过的那位沈小姐?”冷箭在一旁出主意:“我那日瞧着沈家大娘,真不是乡村里出身的,肯定是大户人家的小姐。”
  秦夫人沉吟一声:“行,我哪日亲自去看看。”
  “有干娘插手,这事儿就好办了,我还在想着怎么样将她弄到京城来看病呢。”芳华笑了起来:“她那儿子说,她不愿意来京城,或许是害怕京城有人要加害她,现在有了干娘这把□□,我看谁还敢动手?”
  “你也别将我吹到天上去了。”秦夫人哈哈一笑:“有时候我也能力有限。”
  “干娘,你能力再有限,也是能将事情办妥当的。”芳华笑眯眯的奉上了一顶高帽子:“我这辈子就指望着干娘罩住呢。”
  “哈哈哈,芳华你这个小鬼头,以为我会被你蒙了去?你跟阿钺一样样儿的,两人都是会吹着捧着我,让我开心呢。”秦夫人朝芳华点了点头:“嗯,不过这事情我真得管一下,我这人就看不惯那些腌臜事,若是有人在加害她,我非得替她给揪出来不可。”
  秦夫人做事雷厉风行,第二日便带着芳华朝湾子村奔了去。
  乡村依旧还是那般宁静,似乎没什么人在走动,京城的街道上,积雪已被过路的车马行人弄得一片泥泞,再也见不到那白雪皑皑的样子,可这里却没有受到打扰一般,地上厚厚的一层积雪,车子从路面上碾压过去,留下两条深深的车辙。
  到了村口,这才依稀见到人影,显见得是带了孩子出去走亲访友,身上穿的衣裳不是很破旧,孩子们手里还拿着小小的红色灯笼,该是在年前买的,红彤彤的灯笼被雪地映着,越发的鲜艳了。
  秦夫人让马车停了下来,与芳华几人一道下了车,过路的行人都斜眼朝秦府的马车看了过去,满脸都是羡艳神色,有大胆的孩子跑了过来,朝芳华打量了几眼:“我记得你,年前来过我们村子,是不是?”
  芳华笑了起来:“不错。”
  “你这红色衣裳太好看了,我看一眼就记住啦。”那孩子仰头望着芳华,一双眼睛如乌豆,亮晶晶的:“你是来找沈家大哥的吗?”
  “不错,你很聪明。”芳华望了一眼秦夫人:“干娘,你看这小孩儿,多机灵。”
  秦夫人点了点头:“可不是?”
  她弯腰打量了那小孩两眼,吩咐长弓拿出一个小银锞子:“我想问你些事儿,你若是能答出来,那我便把这个银锞子给你。”
  小孩儿眼睛一亮:“好哇好哇,你想问什么?”
  “那沈家大娘,究竟是啥时候搬到湾子村来的,你可知道?”秦夫人笑眯眯的问他:“若是不知道,喊你家大人过来告诉我也行。”
  “我知道的!”那孩子骄傲的一挺胸:“我奶奶跟我说过!她说沈家大娘是二十多年前跟她爹一块儿过来的,当时还是我曾祖父当村长,见他们父女两人可怜,只要了他们一点儿钱就给了他们一个院子住。”
  “就是他们现在住的院子?”芳华不由失笑,那院子这样破旧,有人愿意住就算好的了,竟然还能卖钱,真是打得一手好算盘。
  “是哪。”那小孩儿点了点头:“沈家大娘身子不好,而且很怪!每次到月亮圆的时候,她就会一个人在屋子里头哭,有时候还走出来说些听不懂的话,我奶奶说要我别挨着那院子太近,免得被沈家大娘给伤着了。”
  长弓拿着银锞子在那孩子面前晃了晃:“沈家大娘的爹呢?过世了?”
  “是,已经死了四五年了。”那孩子伸手就去抢长弓手中的银锞子:“可以给我了吗?”
  “给他。”秦夫人让长弓将银锞子给那孩子,与芳华两人相互望了一眼,沈家大娘有个爹,看起来她这身份又有些可疑,不像是住在楮国公府家的沈小姐。
  那位沈家小姐的父亲,判了流放而且不得回原籍,怎么又会陪着她一直在这里度过余生?秦夫人与芳华都觉得有些不可思议,两人相互望了一眼,很有默契的朝前边走了过去。
  这沈家大娘就像一个谜,吸引着她们去探究,不管会是什么样的结局,既然来了湾子村,自然要找出自己想要的答案。
  来到那农家小院前,沈子杰刚刚好在外边扫雪,小小的院子已经被他扫出了一半路面,江浙芳华过来,惊喜交加:“钱大夫,你怎么来了?”

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